让试管婴儿“物美价廉”

试管婴儿的道路中有很多阻碍，例如未准妈妈的卵子太老又或者是在实验室中培育胚胎不易。科技的不断发展正在一一解决这些问题。

为老化的卵子加油

试管婴儿的确可以帮助一些女性完成当妈妈的梦想，但并非百试百灵。女性的年龄、卵巢的功能、卵子的数量和质量等等都会影响试管婴儿的成功率。为什么老化的卵子会降低试管婴儿的成功率呢？这可能是因为其中的线粒体（细胞活动的能量来源）功能比较差。如果给老卵子注入年轻细胞的线粒体，会让卵子受精后有足够的能量分裂发育，最终成长为健康的胎儿吗？有人这么做了，而且似乎成功了。

我们一直认为卵子的数量在女性出生前就已经固定，但几年前美国麻省总医院的一个研究小组动摇了这一说法，因为他们发现在卵巢的保护膜中暗藏了一些干细胞，而且它们够分化出新鲜的卵子。这说明，女性其实可能是在不断制造新卵子的，那做试管婴儿也就可能有数不清的卵子可以用。即使没有全新的卵子用于试管婴儿，卵巢干细胞也能够让老卵子重返青春。

这个研究小组后来与一家名为OvaScience的生命科学公司一起，从卵巢干细胞中提取线粒体，然后将其注入到成熟的卵子中。这么做是想要通过提高卵子的能量水平，从而提高卵子的质量，让胚胎在以后能够更好的发育。这种增强卵子质量的方法被称作Agument。已经有一位名为Rajani的女性在接受了卵子增强疗法后生出了宝宝Zain。全球共有36位女性接受了这种卵子增强疗法，她们其中有8人目前正在孕育宝宝。

尽管如此，不少人怀疑Zain宝宝的出生是否真的是靠注射干细胞的线粒体才成功的。有人认为，比较老的卵子是因为完整性不够，所以才无法正常有序地分裂，而并没有证据显示，年轻细胞中的线粒体能够修复这一点。还有人担心，这么做有可能伤害细胞核中的基因。OvaScience的研究人员则回应，Zain的妈妈在之前做过传统的试管婴儿，但是因为胚胎质量太差而失败了，她的诊断结果也显示其卵子质量不好，而且也有其他因为卵子质量不好而无法怀孕的女性，在卵子注射了线粒体后怀孕了。

其实在2001年，美国圣巴拿巴生殖医学科学研究所就做过类似的事情——将捐献者提供的健康卵子的线粒体，注入到不孕不育女性的30个卵子中。研究所称这方法为卵胞质移植。确实有一些女性在卵胞质移植后怀孕了，这也成为了卵子增强疗法有效的辅佐证据。好几家诊所都发表了靠卵胞质移植来提高试管婴儿成功率的临床研究报告。有50多个宝宝都是靠这种技术才能够降生到这个世界来，而且他们现在已经成长为了十多二十岁的青少年。