人类绒毛膜促性腺激素在孕期的主要目的是保持子宫内壁(子宫内膜)在妊娠前三个月的厚度。可以通过卵巢促产另一种荷尔蒙的分泌孕激素,黄体酮(孕酮)。
在排卵之前,卵巢会自然产生孕酮,影响有几个:使体温略有上升;使子宫肌不易收缩;帮助阴道分泌更多的粘液。这有助于精子的存活,更容易接触到卵子。如果孕激素水平下降,子宫内壁就会变薄脱落。怀孕20周左右后,胎盘会产生的类固醇激素来减少hCG和孕酮的作用。
那么hCG和癌症又有什么关系呢?几种涉及卵巢、胃、肺、和睾丸等器官的癌症,癌症肿瘤会分泌hCG。肝脏、变异上皮细胞,或这种涉及内分泌(荷尔蒙)系统和神经系统的癌症也与hCG分泌有关。这种激素通常在肾功能衰竭的患者身上特别高。
如上面所言,测试呈阴性并不能说明你没有患癌症。有几种类型的睾丸癌并不会产生高浓度的hCG。睾丸癌分为精原细胞瘤非精原细胞瘤。这些类型的癌症会产生其它指标,但是孕测是查不出来的,比如甲胎蛋白和乳酸脱氢酶。唯一一种总是分泌hCG的叫绒毛膜癌。事实上,只有20%-40%的精原细胞瘤和40%-50%的非精原细胞瘤会释放高浓度的hCG。