有的乳母认为她们的乳头太短了,不能给婴儿哺乳。其实,乳头的长度并不重要,婴儿吸吮的是乳房而不是乳头。乳头只是乳汁的出口部位,婴儿吸吮的是乳晕和乳房前部形成的“大乳头”。因此,乳房的延伸部位比乳头的长度更重要。
有许多乳母的乳头看起来扁平而短,但是乳房组织延伸性好,哺乳无问题。
一些乳母的乳头似乎延伸性差,但在妊娠时延伸性能得到改善,产后因婴儿的吸吮和拉长,延伸性会进一步改善。
乳头内陷
偶尔,有的母亲乳头的延伸性不好,想将它拉出时,它却深深地陷在乳房里,这叫“乳头内陷”。
什么样的乳头是“内陷乳头”呢?可用以下方法确定:
用手压住乳头两侧的乳晕,这样可使大多数乳头突出并变长,然后乳母可拉伸乳头和乳晕看是否能形成“乳头”。
如果乳头容易拉出,即是延伸性好。
如果乳头只拉出一点,即是延伸性差。
如果乳头拉不出来,反而陷深了,这就是内陷乳头。
如何处理扁平乳头
如果乳头容易延伸,乳母可确信自己有好的乳头,可以顺利哺喂婴儿,即使看起来短。
如果一侧或两侧乳头延伸性不好,乳母也要确信自己能够哺乳。
乳母要了解婴儿如何吸吮乳房而不是乳头。如果婴儿的嘴能含吸足够的乳房部分,扁平的乳头和延伸性不好的乳头均能给予婴儿母乳喂养。在最初时乳母需要先帮助婴儿掌握正确吸吮姿势。只要乳母有耐心和毅力,母乳喂养就能成功。
在婴儿出生后,要使他从第一天起就有正确的吸吮姿势。在乳房充盈前,即要让婴儿习惯含吸乳晕部分。
如果乳房肿胀,母亲应将乳汁挤出直至乳房变软,这样会使婴儿较易含吸足够的乳房。
如果夫妇能接受,可让丈夫吸吮乳房,以缓解乳房肿胀并使乳头延伸性改善。
对于延伸性差和内陷乳头的处理是相同的,要多让婴儿吸含乳晕部分,有空用手轻拉或用吸乳器吸拉乳头,一般可慢慢改善。不过,乳头内陷的妇女需要更长时间的帮助。
乳头操和乳盖
有些乳母可能感到她们需做些什么来改善乳头的状况。
过去卫生工作者教母亲做牵拉乳头的“操”。然而乳头操的作用并不确定,这样做还有可能会损伤乳头,有时会引起子宫收缩。
有时卫生工作者会指导母亲用乳盖。乳盖是圆形玻璃的或塑料做成的,母亲戴在衣服下面压在乳晕上,使乳头从盖的孔中被压出来。
在有些国家,母亲用椰子壳、草圈或硬纸板做乳盖,这会有助于使乳头突出来。但乳盖的作用也不能完全肯定,然而如果让母亲戴着,也许会帮助她树立母乳喂养的信心。