编辑：啊妹 2017-12-15
美国东部时间14日13时，NASA召开了一场电话新闻发布会，公布了开普勒计划的“重大发现”：确认了 Kepler 90 星系第八颗行星 Kepler 90i 的存在，这表明，太阳系不是拥有众多行星的唯一记录保持者。
Kepler 90 星系是开普勒计划发现的第 90 颗恒星，距离地球 2545 光年。它有着跟太阳系一样的行星数量，八颗行星离恒星都非常近。新发现的 Kepler 90i 比地球大 30%左右，围绕恒星旋转一周仅需 14.4 天，其表面温度高达 426 摄氏度。
这项发现之所以重要，是因为首次使用了 Google 的机器学习算法，从开普勒计划已经发现的 670 颗有行星环绕的恒星中找到了“第二个太阳系”。让科学家兴奋的是，在机器学习的辅助下，开普勒计划的大量数据都将加快处理的速度，可以肯定的是，在未来，类似的天文发现将会越来越常见。
NASA 举办了一场电话会议，揭开了喧嚣多日的开普勒天文望远镜的“重大发现”，确定了距离地球2545 光年远的开普勒90 星系中的两颗新发现的行星——开普勒80g 和开普勒90i，这是人类发现的首个和我们太阳系一样的具有8 颗行星的星系。
除此以外，此次新发现还有一个最大的亮点，那就是这次的研究成果是与Google 一起合作完成的。NASA 的科学家使用Google 机器学习来对开普勒数据进行分析，其效率和准确性远超传统的分析方法。据此，NASA 认为Google 的AI 技术将有助于在太阳系外探测到外星生命的迹象。
据悉，这是科学家首度确认还有像太阳一样的恒星拥有8颗行星。研究人员借助于谷歌的机器学习系统，完成的这一发现。机器学习是一种实现人工智能的方法，现在科学家们可以借助其分析开普勒太空望远镜的数据。这个新发现有助于科学家在外星生命研究中取得新突破。
开普勒-90和太阳系对比图。(图片来源：NASA)
在电话会议中，科学家们首次证实，恒星像太阳一样，可以拥有大量的行星。
加州高级软件工程师克里斯托弗 沙鲁尔解释称：“在展示了1.5万个模拟信号后，它学会了如何区分实际的行星。我们用我们的模型确认600多颗恒星中的两颗新行星。这两个行星被称作开普勒80g和开普勒90i。我们今天重点的发现是开普勒90i，它是开普勒90星系中第八颗行星。”
开普勒太空望远镜观测了超过15万颗恒星，并继续传回数据。(图片来源：NASA)
专家称，这是一项令人兴奋的发现。“这颗新发现的行星所在的开普勒90星系据我们约有2500光年的距离，开普勒90i是其中最小的行星”。它可能由石头组成，没有厚的大气层。它的地表温度“灼热”，可能在800华氏度左右。
在此前，开普勒90与Trappist-1恒星相联系。该恒星有7颗行星。
天文学界的共识是，观测其它拥有行星系统，特别是像开普勒-90 这种和太阳系有着明显相同点的星系，对于人类探索宇宙有着重要的意义。比如，一个和太阳系近似的星系中可能有和地球类似的行星→生命存在的可能性较高。
遗憾的是：开普勒-90i 比地球大约大 30%，和开普勒-90(恒星)的距离比地日距离近的多，甚至比水星-太阳距离还近。在开普勒-90i 上，一年只有 14.4 天。其地表温度约 800 华氏度/427 摄氏度，几乎不可能有碳基生命存在。
怎么发现的：当行星公转行至观测者和恒星之间并经过，会短暂地遮盖恒星的一部分，恒星的可观测亮度会产生微弱的变化。目前，天文学家们正是通过观测这一变化来发现行星。
在本次研究中，开普勒-90 星系的所有行星都运行在一个比地球轨道还要小的空间里，而新发现的开普勒-90i距离恒星非常近，而且它的轨道里面还有另外两颗公转速度更快的行星——所有的这一切事实，都干扰了天文学家对其进行观测。
人工智能派上用场：Google 利用开普勒天文望远镜观测到，但已经被美国宇航局标记过(也即用过)的 1.5 万个恒星数据，训练了一个卷积神经网络 (Convolutional Neural Networks)。训练结果显示，神经网络判别行星的准确率高达 96%。
然后，研究人员把一个 2009 到 2013 年观测到的 670 颗恒星的数据集，给这个神经网络进行处理。通过微小的特征变化，人工智能给出了它认为这两个星系存在地外行星高可能性的答案。经过研究人员的验证，确认了这两颗新的行星。
接下来会怎样：研究人员将继续采用人工智能，对开普勒天文望远镜观测到的，多达 15 万颗恒星的大数据集进行分析，试图发现更多的地外行星。
乐观估计，人工智能很可能再次发现新的行星，并且这些行星有可能存在于比开普勒-90更像太阳系的星系中，有着更加适宜生命存在的地表环境。
自从 2009 年启用，人类通过开普勒天文望远镜已经完成了诸多重要的发现，比如距离地球 40 光年的“超级地球” LHS 1140b、“熔岩地球”开普勒-10b，以及围绕双恒星系统运行的超级行星开普勒-16(AB)b(就像《星球大战》里卢克·天行者的老家塔图因一样)。
通过翻译、发现疾病和预防自杀，人工智能正在帮助我们成为更好的人类。而今天，它再次证明了自己对人类在外太空探索上的重要意义。
太阳系 ：
太阳系是以太阳为中心，和所有受到太阳的引力约束天体的集合体。包括八大行星(由离太阳从近到远的顺序：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星 )、以及至少173颗已知的卫星、5颗已经辨认出来的矮行星和数以亿计的太阳系小天体。
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