美国孩子是如何进行双语教育的？

然而，这部《双语教育法》未能清晰地界定双语教育的目标是平衡的双语制还是尽快过渡到英语，使不同的人从不同视角解读这一概念。双语教育遭遇了不少人的怀疑甚至反对，许多学校对此态度冷漠。有人认为只有使用标准的主流语言进行教学，才能改变双语制造成的混乱。

在过去两个世纪中，31个州通过法律将英语确定为官方语言，加利福尼亚州、亚利桑那州和马萨诸塞州在最近几十年通过投票赞成用纯英语教育取代双语教育。与此同时，越来越多教育者呼吁促进学生双语能力的培养。

时至今日，这一争论仍是个悬而未决的问题，继续挑战着美国热情和包容的形象：在一个价值观多元化的移民国家，教育系统中的语言同化使学生丢掉了自己原本的文化和价值观。

双语教育让孩子更聪明

1998年，加州前州长候选人、硅谷百万富翁罗恩·昂兹（Ron Unz）着手废除双语教育。受反移民风潮影响，要求学校采取纯英语教育的极具争议的227号提案，以61%的赞成票通过，从根本上改变了成千上万孩子的教育。17年后，有关移民的政治紧张局势仍然存在，但人们开始发现，双语教育才是最好的。

在全国范围内，双语教育正在产生新的吸引力。研究表明，与纯英语授课相比，双语教育有许多长远利益，包括较强的读写能力、缩小差距、提高毕业率。令人意想不到的是，即使对于那些英语母语的孩子，双语教育的优势也十分明显。密歇根州立大学2013年一项针对得克萨斯州小学生的研究发现，接受双语教育的孩子比纯英语教育的孩子数学和阅读成绩更高，批判性思维更强。

加州大学洛杉矶分校民族遗产语言资源中心主任、语言文化教授奥尔加·卡根（Olga Kagan）在《洛杉矶时报》的专栏文章中写道，学生的沟通能力不会受到母语影响。

在日益全球化的世界，双语能力在求职、工作中能带来明显的实际利益。据美国《赫芬顿邮报》报道，在过去5年中，美国49%的企业雇主和54.2%的非盈利组织积极寻找双语背景的员工，89.3%的受访者认为会两种语言对工作助益良多。

美国《纽约客》杂志报道称，会多种语言不仅可以帮助人们沟通，也可以使头脑更灵活敏捷，“看到更大的世界”。《纽约时报》援引研究成果称，会两种语言能够改善认知能力、对大脑产生深远影响，甚至能对抗老年痴呆。美国国家公共电台（NPR）则认为，理解和尊重不同的文化是当代大学生不可或缺的素养。

如今，加州允许公立学校在家长签名的情况下绕过227号提案，对学生进行双语教育。根据美国国家教育部的数据，加州有5万名儿童接受双语教育，包括亚美尼亚人、德国人、法国人、韩国人和中国人。相对于加州140万名英语学习者而言，这个数字不算大，但正在越来越多。据国家双语协会估计，2011年美国学校有2000门双语课程，增加了10倍。

在这种势头下，洛杉矶卡米诺·努埃沃特许学校（Camino Nuevo Charter Academy）对幼儿园到五年级的学生提供西班牙语和英语双语教学，而且十分成功。该校语言专家瑞秋·哈泽赫斯（Rachel Hazlehurst）认为，如果家庭和学校的生活脱节，学生更容易感受到失败和沟通困难。

不过，在强调双语课程重要性的同时，哈泽赫斯也承认其面临的长期挑战，即缺少合格的双语教师。随着双语教育的日益普及，教师数量很难跟上不断增长的需求。此外，为满足数量飞涨的英语学习者的要求，不菲的教育花费也让学校难以避免地面临财政困难。