劳动节的成立背景

1866年，第一国际日内瓦会议提出八小时工作制的口号。1884年开始，美国先进的工人组织通过决议，要为实现“每天工作八小时”而战斗，并且决定展开广泛的斗争，争取在1886年5月1日实行八小时工作制。八小时工作制的口号提出后，立即得到美国全国工人阶级的热烈支持和响应，许多城市数以千计的工人投入了这场斗争。罢工工人遭到美国当局的血腥镇压，很多工人被杀害和逮捕。

1886年5月1日，美国芝加哥等城市的35万工人举行大罢工和游行示威，要求实行8小时工作制、改善劳动条件。这场斗争震撼了整个美国。美国工人的这次大罢工取得了胜利。

为纪念这次事件以及抗议随后的宣判，在世界范围内举行了工人的抗议活动。这些活动成为了国际劳动节的前身。1889年7月在巴黎举行的第二国际第一次代表大会决定把5月1日作为“国际示威游行日”亦称“国际劳动节”。在美国直到1935年罗斯福总统执政时，八小时工作制才作为一种全国立法被确定下来。