霾和雾相似，常人不易分辨。雾是浮游在空中的大量微小水滴或冰晶，水分达到90％以上，较潮湿。霾的水分含量一般低于80％，相对干燥。水分含量界于80％—90％之间，称为“雾霾天气”。雾颜色较白，霾颜色发暗，或呈灰黄色。
雾霾天时，大气中的气溶胶使空气混浊受污染，进入人体后不易排出，停留在肺泡，会造成危害。长期吸入易致鼻炎、支气管炎等症。慢性支气管炎和哮喘病人在霾天长期停留，病情会加剧。霾天还会使人们心情灰暗压抑，影响心理健康。气溶胶颗粒凝聚后悬浮在空中，还会造成人视程障碍，甚至引发交通事故。
雾霾的组成成分非常复杂，包括数百种大气颗粒物。其中有害人类健康的主要是直径小于对10微米的气溶胶粒子，如矿物颗粒物、海盐、硫酸盐、硝酸盐、有机气溶胶粒子等，它能直接进入并黏附在人体上下呼吸道和肺叶中，引起鼻炎、支气管炎等病症，长期处于这种环境还会诱发肺癌。如果不戴口罩，雾霾中的有害颗粒物和一些有害气体会直接经由气管进入肺部，对人体呼吸系统产生影响，容易引起气道的炎症反应。本身患有呼吸系统疾病的人，长期处于雾霾环境中，容易导致慢性阻塞性肺炎病或哮喘的加重，对肺部造成不良影响；雾霾也会让健康人群出现咳嗽等病症。此外，雾霾也会引发心血管系统及内分泌系统的疾病，对人体造成恶劣影响。
目前没有任何措施能完全抵御雾霾给人体带来的不良影响。戴口罩可起到一定保护作用，应选取封闭较好，隔绝颗粒细小的高质量口罩来戴，如3M口罩，能抵挡90%以上的污浊空气。但此类口罩材质较厚，长时间佩戴会使人感到憋闷，呼吸不畅。所以专家建议 雾霾天气可以使用医用外科口罩经济实用且不会加重呼吸负担。
医用口罩
这类口罩一般在药店销售，分为两种：无纺布一次性医用口罩，大概售价为6元/包，还有一种就是纱布口罩，一般3元/只左右。对气候变化较为敏感的市民，可以选择佩戴一次性医用外科口罩或者12层以上纱布口罩。需要注意的是，医用护理口罩外包装上标注的灭菌级和普通级指的是口罩本身的洁净程度，与过滤效果无关，市民在选择时可以认准“药监械准字”。
活性炭口罩
活性炭口罩是靠口罩内的活性炭进行过滤的，用几次活性炭就没用了，所以得时不时换个新的。药店、便利店、网店都有这样的口罩卖，根据口罩内活性炭质量的不同售价在20—60元/包不等，一包50个。也可以单个出售的，但是一般由于更换快，所以现在多数人都是一买就是一整包。
N95口罩
N95口罩是专业的防尘口罩。普通药店一般不会销售N95、N90口罩，医院也是不会对外出售的，更不会出售给普通病人。市民需要到医药公司才可能买到，价格百元以上。由于是专业性口罩，对PM2.5的防护效果，N95口罩效果可能是最好的，普通市民佩戴N95这种专业防护型口罩需要经过培训。没有经过培训的话，佩戴N95反而容易造成呼吸困难。对一些患有呼吸系统疾病和心血管疾病的人来说，佩戴可能会引发其他的负面影响。
N100防尘口罩是经过国家标准GB2626-2006鉴定的防尘效果能够对0.075微米的粉尘防尘效果达到99.97% 是目前国际上最高的防护等级。能够对雾霾天气中的超微粉尘做到100%的防护。所以N100防尘口罩作为防雾霾口罩是最好的选择。
防雾霾口罩选择------正确佩戴
正确佩戴方式：N100防尘口罩应当保证贴合脸部，完全遮掩口鼻部，保持口鼻内密封，佩戴后需进行呼气和吸气测试，确认没有漏气。
错误佩戴方式：一条带子的防雾霾口罩和普通的PM2.5口罩对PM2.5防护作用较差。
防雾霾口罩选择的真确与否是您呼吸防护是否能达到真正有效防护的前提。
1、为达到真正安全、舒适、经济的防护，我们建议您按照上述方法选择KN100等级的防尘口罩。
2、尽量选择有LA认证的口罩。防护等级选择KN95或者KN100的口罩。
3、尽量选择硅胶主体的半面罩。佩戴舒适，呼吸阻力低。