心理学家德西曾讲述了这样一个寓言:有一群孩子在一位老人家门前嬉闹,叫声连天。几天过去,老人难以忍受。于是,他出来给了每个孩子10美分,对他们说:“你们让这儿变得很热闹,我觉得自己年轻了不少,这点钱表示谢意。”孩子们很高兴,第二天仍然来了,一如既往地嬉闹。老人再出来,给了每个孩子5美分。5美分也还可以吧,孩子仍然兴高采烈地走了。第三天,老人只给了每个孩子2美分,孩子们勃然大怒,“一天才2美分,知不知道我们多辛苦!”他们向老人发誓,他们再也不会为他玩了!
在这个寓言中,老人的方法很简单,他将孩子们的内部动机“为自己快乐而玩”变成了外部动机“为得到美分而玩”,而他操纵着美分这个外部因素,所以也操纵了孩子们的行为。
小雨是一位非常好学上进的孩子,她的母亲对她做出了这样的承诺:“如果你在考试中,成绩达到85分就奖励两元钱,成绩达到95分就奖励10元钱,但考试成绩比前一次下降了就减半。”小雨开始时,对这个承诺非常有激情,努力学习,考试成绩从80分不断提高到90,以后几次考试成绩都在90分左右徘徊,而得到的奖励也随着减少,从而她对学习的热情也大大降低。考试成绩也再没有提升。
另一位孩子叫小森,他过去的学习成绩不如小雨,多数考试成绩在75分左右,而他的母亲对他的奖励则不同于小雨。一次,小森的数学考了85分,他母亲就把他搂在怀里,对他说:“孩子,你真懂事,认真学习了,这次考试成绩很不错。以后再加油,妈妈为你高兴。”小森的语文学得不太好,一次测验,他得了80分,母亲得知后,给他买了一本故事书,并对小森说:“孩子你以前语文学得不好,主要是课外书看得比较少,这次你考试进步了,妈妈特地为你买了一本书,奖励你,要好好读啊。”小森得到妈妈的夸奖,得到书的奖励,他非常认真地读起了这本书。又一次语文测验,小森比前一次进步两分,妈妈就就对他说:“孩子,这次考试虽然你比前一次只多考了2分,但这非常不容易,妈妈奖你5元钱,你去买自己想买的东西。”以后的日子,小森学习非常用功,虽然有时考试成绩不理想,但都能认真对待,刻苦学习。在一个期末考试中,小森各门功课都有一点进步,他的母亲买了一套文具用品奖给了他,小森也非常感激,暗下决心要好好学习。
两个孩子的进步,得到家长的奖励不一样,使得他们的发展也不一样,小雨后来停滞不前,小森一步步提升。作为家长,在奖励孩子时,一定要注意讲究奖励的技巧,不能一味地用金钱来诱惑,这样时间一长,孩子就会对奖励失去热情,对学习失去信心和动力。要用情感与物质并重的方法,用金与物相交替的方法,使孩子始终对奖励有追求,有热情,有动力。