医生为什么要经常测定儿童的骨龄？

骨龄可有效地反映人体的成熟程度，它相对于实际年龄的提前或落后能决定儿童的生长类型，对成年身高、女孩月经初潮等有重要影响。因此骨龄评价在临床医学中有广泛的用途，是许多影响儿童生长发育疾病的诊断、鉴别诊断及疗效观察的重要辅助手段。在儿科临床主要应用在以下几个方面：

甲状腺功能异常

甲状腺激素是骨骼生长成熟所不可缺少的，甲状腺功能低减将延迟骨的发育，长骨骨骺发育不全，肢体过短而成为侏儒。所以，甲状腺功能低下的儿童骨龄低于实际年龄。在以甲状腺激素治疗的过程中骨龄发育加速，呈现追赶性生长现象。甲状腺激素剂量过大，可出现和甲状腺功能亢进相似的影响，引起骨发育一定程度的提前，即骨龄大于实际年龄。

生长激素缺乏症

生长激素通过类胰岛素样生长因子促进骨骼的生长，因此生长激素缺乏的儿童骨龄异常延迟，一般延迟两年以上，身材异常矮小。用生长激素治疗，身高出现加速生长，且身高加速超过骨龄的增长，因此效果良好不会影响患儿生长潜力的发挥。然而有些药物如某些性激素或含有性激素的营养品，虽然当时也能促进孩子身高增长，但同时加速骨龄增长，促使骨骺提前闭合，最后就会使孩子的最终身高减低，所以使用这些药物时必须要在医生指导下使用。

性早熟和性幼稚症

病理性和体质性性早熟儿童骨龄均提前。因骨骺提前愈合，因此成年后身材较矮。性幼稚患儿青春期明显推迟，由于性腺功能低下，引起骨龄延迟。在对这些疾病的治疗中，骨龄和成年身高的预测是重要的监测方法。骨成熟度和身高增长速度尽可能保持接近正常水平，是治疗过程最好的监测指标。

全身性疾病

儿童全身性疾病很可能造成骨发育的延迟，如营养吸收障碍的消化道疾病、代谢性疾病和肾脏疾病等。营养不良儿童骨发育延迟，而且手腕部骨骺异常率明显增高。因此如果手部X线片上发现骨骺异常时，应当检查儿童有无内源性或外源性生长障碍。

正常变异

对身高低于正常标准第3个百分位或高于第97个百分位的非病理性矮小或高大的儿童，骨龄是决定是否治疗及评价治疗效果的主要指标之一。在判断青春期发育类型及成熟度方面骨龄检查也是一项重要的手段，通过骨龄测定判断青春期生长开始加速的年龄、预测成年身高及女孩初潮年龄等，帮助解释由于青春期个体生长变异带来的烦恼和疑虑。