一曲自由与和平的颂歌 《沃特希普荒原》

《沃特希普荒原》是一本英国童话，封底引用的评论称之为“自《杨柳风》之后最杰出的动物小说”。既然评价这么高，当然不能不读。事实上，也就是因为这一句话，我从去年找到今年，从南京找到杭州，终于在“长三角”找到了最后一本！

有人说，“写寓言如果是给小孩子看的，就应该单纯一些;如果是给大人看的，就应该聪明一些。”这话对于童话也一样适合，更妙的是单纯和聪明也并不矛盾，所以就会有既适于孩子也适于大人看的童话，比如说《杨柳风》和这本《沃特希普荒原》。

不过跟《杨柳风》相比，《沃特希普荒原》在情节上曲折了许多，人物也更多。大体情节是这样的：

兔子兄弟榛子和小多子出生在桑德弗德领地。小多子天赋异禀，能预知将来，它预感到一场来自人类的毁灭性灾难已迫在眉睫。榛子和小多子建议兔子首领赛尔拉带领兔群搬迁，然而，他们不但遭到了拒绝，还被指控煽动叛乱。于是榛子兄弟只好带领其它几只公兔子匆匆逃离领地。

它们运用自己的聪明才智穿森林、渡大河、涉荒地、躲过了追捕者和天敌，一路上的磨难让它们抛开了最初的猜忌、怀疑，成了团结一致的整体。在经历了种种磨难后，这一群兔子在沃特希普安顿下来，而一路上榛子表现出的果敢、坚毅、体贴和智慧，也使它渐渐成为新的首领。

在沃特希普荒原，它们的生存依旧艰难，依旧面临很多风险与挑战，但榛子带领着大家与各种敌人经过生死攸关的周旋，终于让沃特希普荒原迎来了和平。

全书情节虽然曲折，但是叙述流畅，几处伏笔打得也很自然;语言生动，每一个人物都刻画得性格鲜明、活灵活现，而景物的描写也很美很抒情。50万字的大部头，基本上可以一气读下来，而其中不断穿插的远古时代的兔子领袖艾尔·阿瑞拉的传说，既为故事的主线增添了许多趣味，某些时候也推动了情节的发展。这本书1972年一出版就获得了世界儿童文学界的最高奖项之一——英国卡内基儿童文学奖。

中文版的作者简介中说该书堪与《杨柳风》和《动物庄园》相媲美，刚开始觉得这个评价不伦不类——《杨柳风》和《动物庄园》怎么能拉到一块呢？前者是纯粹的童话，而后者是标准的政治小说！不过读完《沃特希普荒原》后，感觉这个说法也可以接受，在孩子眼里，这可能是一个情节曲折却并不复杂的童话，它讴歌了一切优秀的品质，智慧、勇敢、正直、坚毅、善良……

在成人眼中，这个故事也还可以有更深刻的寓意。赛尔拉的固执导致了族群的灭亡、治伤草的独裁导致了叛逃和战争，尤其是野樱草们的明知死亡随时会来，却还耽于每天胡萝卜的生活态度，这些都发人深思，而榛子们历尽艰险争取来的自由和平的生活，不是显然更会让成年人悠然向往吗？所以，这绝不只是一本给孩子看的书，也适合成人阅读。

有评论者认为，《沃特希普荒原》受到了《出埃及记》的影响，艾尔·阿瑞拉和太阳神弗瑞斯的故事也有《圣经》的烙印——这都是可能的，文学是应该有自己的文化传统的，正如我们在《杨柳风》中也看到了潘神，《圣经》以及希腊、希伯莱文化对欧洲文学的影响是不可避免的，甚至于艾尔·阿瑞拉，这只兔子怎么看都像是列那狐！

总的说来，人民文学出版社出的这本书，翻译的还算差强人意，大体上的意境还是说得过去的。最让人受不了的是插图，把兔子们画得呆头呆脑、毫无生气，这样的插图，倒还不如干脆没有算了！父母们带孩子读这本书时，可以跳过插画，直接朗读文字。或者让孩子按照自己的想象，为故事配上插图，这也是一种别有情趣的阅读体验。