研究发现，许多在18个月以前便开始接受训练的宝宝，直到4足岁后才学会自己大小便；相反，那些在2足岁开始训练的，到3足岁时几乎都能自己上卫生间了。
那么，年轻父母如何选择最佳时机呢？首先，要确认孩子已处在所谓的“膀胱准备”阶段，也就是说，一次排出的尿量比较多，尿后可保持尿布数小时不湿。另外，以下这些迹象（一般出现在18个月～2岁半的孩子中）也提示孩子已能接受训练：
已能行走，并乐意坐下（具备坐便器的基础）；能将自己的裤子拉上和拉下；能模仿父母的动作；显出对控制大小便的兴趣，例如会跟随父母进入卫生间等；对自己在尿布里解尿解屎有所表示；会将东西放回原处（显示能教会孩子大小便到应该去的“去处”）；会说“不”，显现独立意识。
每个宝宝都有自己不同的脾气和性格，因此训练的时间要看孩子的心情，什么时候他最合作？是吃完饭后？还是睡饱后？千万不要在宝宝生病或者不舒服的时候训练，最好也不要在宝宝的生活有“重大改变”的时候训练（例如搬家、换保姆、刚上托儿所等）。
当孩子接近２周岁时，应该开始考虑训练孩子去卫生间的问题了。也许是孩子的祖父母劝你做，或者你可能考虑到日托或幼儿园计划需要这样做。但是，开始这项活动之前，首先要想到，孩子大点的时候进行卫生间技能培训比较容易且熟练较快。的确，早期训练有可能成功，但是不必要一定这么做。有可能对你正在学步的孩子产生一种没有必要的压力。他可能还没有形成必要的大小便控制感，或者在卫生间中他的运动技能不允许快速而可靠地把衣服脱下。
对于男孩而言，模仿很重要，所以应由爸爸来言传身教，学习如何使用厕所。鉴于男孩的淘气个性，爸爸应给予准确的示范，教他如何“瞄准”小便斗，也可以在便盆中放一张有颜色的纸，让他瞄准纸片撒尿。对于男孩来说，有时小便就像在玩“消防员”游戏，同时也增加了他上厕所的积极性，更快地摆脱尿布。有时男孩可能在大便时想要站起来撒尿，这是因为排便过程往往伴随着撒尿，所以对这种情况而言，一开始的时候就让孩子使用小便斗可能会更容易一些。