红薯含有丰富的淀粉、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素和亚油酸等，这些物质能保持血管弹性，吃红薯不仅不会发胖，相反能够减肥、健美、防止亚健康、通便排毒。
每100克鲜红薯仅含0.2克脂肪，产生99千卡热能，大概为大米1/3，是很好的低脂肪、低热能食品，同时又能有效地阻止糖类变为脂肪，有利于减肥、健美。红薯含有大量膳食纤维，在肠道内无法被消化吸收，能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，对老年性便秘有较好的疗效。
红薯含有丰富的糖、纤维素和多种维生素营养，其中β-胡萝卜素、维生素E和维生素C尤其多。特别是红薯含有丰富的赖氨酸，还含有十分丰富的胡萝卜素，可促使上皮细胞正常成熟，抑制上皮细胞异常分化，消除有致癌作用的氧自由基，阻止致癌物与细胞核中的蛋白质结合，促进人体免疫力增强。
红薯有抗癌功效，不仅是健康食品，还是祛病的良药。《本草纲目》记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效。“红薯蒸、切、晒、收，充作粮食，称做薯粮，使人长寿少疾。”《本草纲目拾遗》说，红薯能补中、和血、暖胃、肥五脏。《金薯传习录》说它有6种药用价值：治痢疾和泻泄、治酒积和热泻、治湿热和黄疸、治遗精和白浊、治血虚和月经失调、治小儿疳积。《陆川本草》说，红薯能生津止渴，治热病口渴。
红薯的营养成分很高，每100克红薯所含营养素如下：
| 营养素名称 | 含量 | 营养素名称 | 含量 | 营养素名称 | 含量 |
|---|---|---|---|---|---|
| 热量 | 102.00（大卡） | 硫胺素 | 0.04（毫克） | 钙 | 23.00（毫克） |
| 铁 | 0.50（毫克） | 锰 | 0.11（毫克） | 镁 | 12.00（毫克） |
| 碳水化合物 | 80.50（克） | 磷 | 39.00（毫克） | 钾 | 130.00（毫克） |
| 膳食纤维 | 2.00（克） | 硒 | 0.48（微克） | 铜 | 0.18（毫克） |
| 脂肪 | 0.80（克） | 维生素C | 26.00（毫克） | 钠 | 28.50（毫克） |
| 蛋白质 | 4.70（克） | 维生素E | 0.28（毫克） | 烟酸 | 0.60（毫克） |
| 核黄素 | 0.04（毫克） |
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