锦鲤色彩斑斓、外形流畅、游资典雅受到好多人的喜欢，但是大部分的爱好者可能对锦鲤吃什么的学问还不太清楚，其实锦鲤是一种食性很广的鱼类，属于杂食性动物，一般食物软体动物、高等水生植物碎片、底栖动物、细小的藻类或人工合成颗粒饵料都可以作为锦鲤鱼的食物。
在日常锦鲤的饲养和管理中，锦鲤一般都是用动物饵料、植物饵料和人工合成饵料来喂养的。比如动物性的饵料有:切碎的肉类如瘦猪肉、牛肉、羊肉、鸡鸭肉等；另外还有昆虫的幼虫类如大麦虫、黄粉虫、蚕宝宝等；水生类动物如小虾、小鱼苗、红线虫、水蚯蚓、水骚、红虫、小田螺等；此外土里面生的蚯蚓、去毒鳌的蜈蚣等等锦鲤都吃。
植物性的食物有蔬菜类的青菜叶子、白菜叶子等；瓜果类的西瓜、葡萄等；人们所吃的面包屑、豆饼、饼干、面包、馒头碎屑、煮熟的杂粮等；另外蛋黄、牛奶这些富含营养的物质也是可以当做为养锦鲤的饲料；其次就是藻类植物，锦鲤喜欢吃的浮萍、水草等植物。
由于锦鲤养殖规模的壮大，一般的植物性食物和动物性食物寅季节的变化满足不了锦鲤的食物来源。于是人工合成饲料就成为锦鲤的主要食物来源，有了人工合成饲料，一来可以解决养殖场的饲料来源，有可以满足广大锦鲤爱好者家庭喂养锦鲤鱼的需要，即方便又节省时间，人工合成饲料的主要的成分包括的蛋白质、糖类、脂肪、无机盐和维生素五大类。在选择人工饲料的时候，要买正规的饲料来喂养，不能贪便宜买到低劣假冒的人工合成饲料。
对于幼鱼苗阶段来说，由于消化系统还没发育成熟，可以用熟蛋黄、豆浆、藻、软虫等作饵料。等一周后投喂一些水蚤、红虫和切碎的丝蚯蚓等,并适当补充人工配合饲料。成鱼锦鲤则可以将剩饭、剩菜、果皮等,加入一点的动物内脏、蛆蛹、蚯蚓等动物性饲料混合辗碎制成混合饲料。也可用糠、麸皮、煮熟的杂粮与动物性饲料混合制成颗粒。
具体锦鲤鱼吃什么时,要根据鱼体大小、气候变化及水质情况适量投饲,每次饲料以15－30分钟吃完为宜,日投料量为鱼体重的5％-6％。夏季一般上午6-7时和下午15-16时各喂养1次,春、秋季上午7-8时和下午14-15时各喂养1次,冬季下午13-14时喂1次即可。