急惊风病因以外感六淫、疫毒之邪为主，偶有暴受惊恐所致。
外感六淫，皆能致痉。尤以风邪、暑邪、湿热疫疠之气为主。小儿肌肤薄弱，腠理不密，极易感受时邪，由表入里，邪气枭张而壮热，热极化火，火盛生痰，甚则入营入血，内陷心包，引动肝风，出现高热神昏、抽风惊厥、发斑吐衄，或见正不胜邪，内闭外脱。若因饮食不节，或误食污染有毒之食物，郁结肠胃，痰热内伏，壅塞不消，气机不利，郁而化火。痰火湿浊，蒙蔽心包，引动肝风，则可见高热昏厥，抽风不止，呕吐腹痛，痢下秽臭。
小儿神气怯弱，元气未充，不耐意外刺激，若目触异物，耳闻巨声，或不慎跌仆，暴受惊恐，使神明受扰，肝风内动，出现惊叫惊跳，抽搐神昏。
总之，急惊风的主要病机是热、痰、惊、风的相互影响，互为因果。其主要病位在心肝两经。小儿外感时邪，易从热化，热盛生痰，热极生风，痰盛发惊，惊盛生风，则发为急惊风。
1 感染性病因
（1）颅内感染：如由细菌，病毒，寄生虫，真菌引起的脑膜炎或脑炎。常表现为反复而严重的惊厥发作，大多出现在疾病初期或极期。伴有不同程度的意识障碍和颅内压增高的表现。脑脊液检查对诊断和鉴别诊断有较大的帮助。
（2）颅外感染：非颅内感染性疾病引起的惊厥发作。
1）热性惊厥：是儿科最常见的急性惊厥。
2）感染中毒性脑病：大多并发于败血症、重症肺炎、细菌性痢疾、百日咳等严重细菌性感染性疾病，与感染和细菌毒素导致急性脑水肿有关。
2 非感染性病因
（1）颅内疾病：
1）颅脑损伤与出血：如产伤、颅脑外伤和脑血管畸形等各种原因引起的颅内出血。伤后立即起病，反复惊厥伴意识障碍和颅内压增高，颅脑CT对诊断有重要价值。
2）先天发育畸形：如颅脑发育异常、脑积水、神经皮肤综合征等
3）颅内占位性病变：如幕上、大脑半球的肿瘤、囊肿或血肿等。
（2）颅外（全身性）疾病
1）缺氧缺血性疾病：如分娩或生后窒息、溺水、心肺严重疾病等。
2）代谢性疾病：包括：①水电解质紊乱②肝、肾衰竭和Reye综合征③遗传代谢性疾病④中毒