营养性锌缺乏症患者可用二价锌剂治疗，治疗数周或数月，一般疗程为3个月到1年。2价锌剂可用硫酸盐、醋酸盐或其他盐类的形式，口服，以1％硫酸锌糖浆应用最广。服后少数病人出现恶心呕吐等胃肠反应，这是由于硫酸锌易与胃酸作用生成氯化锌。若将浓度降低至0.5％即可避免。醋酸锌副作用较少，但含锌量小，泡沫型锌制剂副作用小、疗效亦佳，但国内尚未大量生产。葡萄酸锌合剂已开始试用。每支葡萄酸锌合剂含量为35mg（相当于含锌5mg），饭后服用。成人每日2次。
肠病性肢皮炎的患者，如果长期每日口服锌，则可取得迅速和持续的临床和生物化学方面的好转。
对婴儿剂量应适当减少。若有引起锌吸收不良或大量丢失的因素，必须加大剂量；对长期静脉营养的病人需静脉给予50μg/kg/d的二价锌。过量锌治疗可影响铜、铁离子代谢，可导致铜缺乏综合征。故患者不能随意滥用锌剂，必须在医生指导下使用。
婴幼儿、学龄前及青春期前儿童缺锌影响生长发育，可每日口服锌剂（按元素锌计）0.5～1.5mg/kg，功按推荐的每日锌元素供给量加倍给予，最在量每日mg，疗程3个月，轻症可较短，用硫酸锌、葡萄糖酸锌或醋酸锌皆可。对继发性锌缺乏，锌用量因吸收不良及丢失过多的严重程度不同而异，开始可用每日mg/kg，为了快速生长的需要，婴幼儿如继续丢失过多，每日可增至2mg/kg，但应密切监测血浆锌含量。
肠病性肢端外静脉营养给锌建议剂量：早产儿为每日mg/kg，3个月以下的足月产小儿每日mg/kg，较大婴儿及幼儿每日mg/kg，儿童每日mg/kg。当锌丢失过多时，尤以自胃肠道丢失，用量需加大。应随时监测血浆锌。有严重缺锌表现时，可每日静脉给锌0.3～0.5mg/kg，到皮肤病变消失，血浆锌政治家。应用过量锌可致血浆铜降低。
为了利于锌的吸收，口服锌剂最好在饭前1至2小时。
低锌所致厌食、异食癖一般服锌剂2～4周见效，生长落后1～3月见效。非缺锌所致者给锌剂无效。用锌剂治疗时，应随时观察疗效与副作用，并监测血浆锌，同时增加富含锌的食物。除肠病性肢端皮炎或全胃肠道外静脉营养等特殊情况外，要及时停药。硫酸锌等锌剂的副作用，常见者有恶心、呕吐、腹泻等胃肠道症状，如改在饭后服，可减少其副作用。