小儿生长发育总的特点为：出生后头2年身高、体重增长较快，2岁至青春期以前有较为稳定的增加，青春期快速增长，以后渐渐停止。
体格发育有头尾规律，即：婴幼儿期头部发育领先，随着年龄的增长，头增长不多而四肢、躯干增长速度加快。婴儿期头部高度占全身的1/4，成人头高占身高的1/8。常用的小儿生长发育指标有：体重、身高、头围、胸围。
1、体重
体重是反映小儿生长发育的最重要也是最灵敏的指标。因为体重反映孩子的营养状况，尤其是近期的营养状况。体重可以受多种因素如：营养、辅食添加、疾病等的影响。
体重在出生头3个月增长最快，一般为月增长600—1000克，最好不低于600克。1岁后小儿的体重可用下列公式计算：体重（kg）=年龄（岁）×2+7（或8）
2、身高
身高也是小儿生长发育的重要指标，但它反映的是长期营养状况。它主要受遗传、种族和环境的影响较为明显。
身高的增加同体重一样，也是在生后第一年增长最快，平均年增长25厘米。一岁以后平均身高的公式为：身高（cm）=年龄（岁）×5+80（cm）。小儿的身高与体重都可以用国际卫生组织的标准来评价。
3、头围
头围是反映孩子脑发育的一个重要指标。头围在生后第一年增长最快。
出生时头围平均34cm；1岁时平均46cm；第二年增加2cm，第三年增长1—2cm。3岁时头围平均为48cm，已与成人相差不很多了。 需要注意的是，并非象人们所想象的那样：孩子头越大约聪明，聪明与否和头围大小并不成正比。孩子的头围在正常范围内就可以了。头围过大则要考虑有无脑肿瘤、脑积水的可能。
4、胸围
孩子在出生时，胸围小于头围，随着月龄的增长，胸围逐渐赶上头围。一般在孩子1岁时，胸围与头围相等。但现在由于普遍营养状况较好，不少婴儿在未满1岁时胸围就赶上了头围。
影响胸围增长的因素有：营养状况不好，缺乏体育活动及疾病造成胸廓畸形，如：鸡胸、漏斗胸等。孩子1岁后，胸围增长明显快于头围，胸围逐渐超过头围。到青春期胸廓发育很快，向成人体型转变。
1、体格发育落后；
2、运动发育落后；
3、语言发育落后；
4、智力发育落后；
5、心理发展落后等。
生长发育迟缓表现往往是多方面的多有体格发育、运动发育及智力发育落后但也可以某一方面为突出表现。如果身高、体重、头围的测量值全部都偏低的话那就表示孩子的发育出现了全面的迟缓，应该向小儿科医师做详细咨询，以确认是否需要做进一步的检查。
如果只是身高、体重、头围的某一项指标出现偏低，那就表示孩子可能出现了部分的发育迟缓，可进一步检查脑神经或内分泌等项目以了解孩子的生理发展是否受到了影响。
婴儿生长发育迟缓的16个具体表现：
1、新生儿或3月内婴儿易惊、啼哭不止。
2、哭声尖锐，或呈尖叫。
3、哭声无力，无音调变化。
4、厌乳和睡眠困难。
5、早期喂养困难，有流涎。
6、对噪声易惊，拥抱反射增强伴哭闹。
7、在3月大时无站立表示或迈步者。
8、握拳，4月仍拇指内收，手不张开。
9、4—5月挺腰时头仍摇摆不定。
10、5月后见物体仍不会伸手去抓。
11、生后4—6周仍不会笑，不认人，反应迟钝。
12、肌肉松软不能翻身，动作徐缓、僵硬。
13、不喜欢洗澡，好打挺，双侧肢体运动不对称。
14、过早发育，翻身呈反射性，不是节段性翻身。
15、爬行意识差，无手支撑爬，无分离动作。
16、多睡，无目的多动，注意力集中时间短。
生长迟缓的原因多种多样，有的系自然过程，有的属遗传因素，有的则属疾病，其中80%—90%的生长迟缓儿童属于正常的生长变异，如家族性矮身材、体质性发育延迟以及低出生体重性矮小，这些与先天遗传因素或宫内的发育不良有关，其生长速度基本正常，也不需要特殊治疗。
但对于这样的孩子，家长仍应创造良好的后天外部条件，促进生长潜力最大限度地发挥。另外一些原因则是属于病态的。
如染色体异常（唐氏综合征、特纳综合征、代谢性疾病、骨骼疾病（骨软骨发育不全）、慢性疾病、慢性营养不良性疾病、内分泌疾病（如生长激素缺乏症、甲状腺功能低下症）等引起的生长迟缓，对于这一部分因疾病原因引起的身材矮小，应去医院进行检查，找出生长缓慢的病因并进行治疗。
首先通过病史、体格和化验检查，根据详细的资料和化验结果，综合分析，判断引起儿童矮小的原因，最后确定治疗原则。原因不同，处理方法也不同：
1、营养不足：应合理营养、全面均衡饮食，培养良好的饮食习惯，促进食欲等。
2、全身疾病引起的矮小：应积极治疗原发疾病。
3、家族性矮小和体质性生长发育迟缓：通过各种调养，充分发挥生长潜力，可酌情使用生长激素。
4、精神因素引起：改善生活环境，使儿童得到精神上的安慰和生活上的照顾。
5、先天性遗传、代谢性疾病：根据情况进行特殊治疗。
6、甲低、垂体性侏儒、先天性卵巢发育不全、小于胎龄儿、特发性矮小等应对症治疗。
1、孩子学习语言的基本方法就是模仿
因此，成人要多和小儿说话，训练小儿模仿成人的语言发音，要鼓励小儿敢说话，学会用语言表达自己的要求。
2、多给予刺激促使孩子讲话
比如，开始要孩子喊妈妈，如孩子不喊妈妈，妈妈应微笑点点头，如再不喊妈妈仍用微笑点头以示意，最后，孩子突然喊妈妈了，就应热情地拥抱或亲吻孩子。这样，就会使孩子体验到喊妈妈得到的疼爱，调动起说话的兴趣和积极性。
3、让孩子多接触社会和大自然
多接触社会和大自然会使孩子的生活丰富起来，眼界开阔了，见识广了，自然就有说话的要求了。如果再配合语言训练，孩子的语言能力就会相应地得到很好发展。