黄鱼有大小黄鱼之分，二者和带鱼一起被称为中国三大海产。小黄鱼体小而鳞片大，嘴尖，主要分布在渤海、黄海和东海，如青岛、烟台、渤海湾、辽东湾和东海，如青岛、烟台、渤海湾、辽东湾和舟山群岛等渔场,以青岛产的数量最多，产期在3～5月和9～12月。
小黄鱼体长而扁侧，呈柳叶形，嘴尖，头内有耳石，背部灰褐色，腹两侧为黄色，鳞片中等大小，背鳍较长，中间有起伏，尾鳍双截形。小黄鱼肉嫩且多，肉呈蒜瓣状，刺少，味鲜美。大小黄鱼的主要区别是：大黄鱼的鳞较小而小黄鱼的鳞片较大而稀少；大黄鱼的尾柄较长而小黄色尾柄较短；大黄鱼臀鳍第二鳍棘等于或大于眼径，而小黄鱼则小于眼径；大黄鱼骸部具4个不明显的小孔，小黄鱼具6个小孔；大黄鱼的下唇长于上唇、口闭时较圆，小黄鱼上、下唇等长、口闭时较尖。
富含蛋白质，具有维持钾钠平衡;消除水肿。提高免疫力。调低血压 ，缓冲贫血，有利于生长发育。富含铜，铜是人体健康不可缺少的微量营养素，对于血液、中枢神经和免疫系统，头发、皮肤和骨骼组织以及脑子和肝、心等内脏的发育和功能有重要影响。
1、补血益气：适宜肤色没有光华，失去红润、手脚冰冷的人群。黄鱼含有丰富的蛋白质、矿物质和维生素，对人体有很好的补益作用，对体质虚弱和中老年人来说，食用黄鱼会收到很好的食疗效果。
2、抗衰抗辐射：微量元素硒具有抗氧化的作用，它是通过阻断身体过氧化反应而起到抗辐射、延缓衰老的作用。黄鱼含有丰富的微量元素硒，能清除人体代谢产生的自由基，能延缓衰老。黄鱼含有丰富的微量元素硒，能清除人体代谢产生的自由基，能延缓衰老。
3、抑癌抗瘤：延缓和抑制癌细胞生长、扩散。使癌细胞退化、萎缩。对各种癌症有防治功效。
黄鱼含有丰富的蛋白质、微量元素和维生素，对人体有很好的补益作用，对体质虚弱和中老年人来说，食用黄鱼会收到很好的食疗效果。
适合人群：
1、一般人均宜于食用。贫血、头晕及体虚者更加适合。
2、女性：黄鱼有滋阴补阳之功，女士食用既能补血，又能使皮肤洁白细腻。适宜孕妇和产妇。
3、老人：常食黄鱼，可补中益气、聪耳明目、延缓衰老。
4、婴儿：黄鱼含有丰富的蛋白质、微量元素和维生素，对宝宝有很好的补益作用。但注意吃鱼前要把鱼刺剔除。
5、癌症患者：黄鱼含有丰富的微量元素硒，对各种癌症有防治功效。此外，黄鱼汤还是肿瘤患者理想的蛋白质补充剂。
宜：头晕，失眠，贫血，以及久病胃虚食减者宜食。适用量：每次80～100克。
忌：急慢性皮肤病患者忌食；支气管哮喘，癌症，淋巴结核，红斑狼疮，肾炎，血栓闭塞性脉管炎患者忌食。