牛蒡原产于中国，以野生为主，公元940年前后传入日本，并被培育成优良品种，现日本人把牛蒡奉为营养和保健价值极佳的高档蔬菜。牛蒡凭借其独特的香气和纯正的口味，风靡日本和韩国，走俏东南亚，并引起西欧和美国有识之士的关注，可与人参媲美，有“东洋参”的美誉。
牛蒡为我国古老的药食两用食物蔬菜，明朝李时珍称其“剪苗淘为蔬，取根煮，曝为脯，云其益人”，《本草纲目》中详载其“通十二经脉，除五脏恶气”；《名医别录》称其“久服轻身耐老”。宋人苏颂曾这样描写牛蒡：“叶如芋而长，实似葡萄核而褐色，外壳如栗木小而多刺”，“根有极大者，作菜茹尤益人”。世界著名的营养保健专家艾尔·敏德尔博士在其所著的《抗衰老圣典》中这样描述：“牛蒡的根部受到全世界人的喜爱，它是一种可以帮助身体维持良好工作状态的温和营养药草。牛蒡可每日食用而无任何副作用，且对体内各系统的平衡具有复原功能。全世界最长寿的民族——日本人常年食用牛蒡根部。”
目前主栽的品种多为日本品种，有柳川理想、南部白肌、松内早生、山田早生、札幌大长白、野川、白肤等。在我国长期做为药用，近年来才开始对牛蒡的营养价值，食用价值和药理进行研究。
牛蒡具有降血糖、降血脂、降血压；补肾壮阳；润肠通便；抑癌等功效。一起来了解一下吧。
1、降血压
牛蒡根中含有丰富的膳食纤维，膳食纤维具有吸附钠的作用，并且能随粪便排出体外，使体内钠的含量降低，从而达到降血压的目的。
2、减肥
牛蒡富含食物纤维，能促进血液循环、清除肠胃垃圾、利于通便、降低体内胆固醇，减少毒素、废物在体内积存，从而达到减肥效果。
3、美容护肤
牛蒡能清理血液垃圾，促使体内细胞的新陈代谢，防止老化，使肌肤美丽细致，能消除色斑，黑褐斑。
4、防癌抗癌
牛蒡促进体内细胞的增殖，强化和增强白血球，“血小板”，使T细胞以3倍的速度增长，强化免疫力，提升抗癌之功效。
牛蒡的肉质根含有丰富的营养价值。牛蒡肉质根细嫩香脆。可炒食、煮食、生食或加工成饮料。牛蒡凭借其独特的香气和纯正的口味，风靡日韩，走俏东南亚，并引起欧美有识之士的关注，可与人参媲美，有“东洋参”的美誉。
1、牛蒡的肉质根含有丰富的营养价值。每l00克鲜菜中含水分约87克，蛋白质4.1-4.7克,碳水化合物3.0-3.5克,脂肪0.1克，纤维素1.3-1.5克。胡萝卜素高达390毫克，比胡萝卜高280倍。维生素Cl.9毫克。在矿物质元素中含钙240毫克，磷106毫克，铁7.6毫克，并含有其它多种营养素。
2、牛蒡含菊糖、纤维素、蛋白质、钙、磷、铁等人体所需的多种维生素及矿物质，其中胡萝卜素含量比胡萝卜高150倍，蛋白质和钙的含量为根茎类之首。牛蒡根含有菊糖及挥发油、牛蒡酸、多种多酚物质及醛类，并富含纤维素和氨基酸。
3、牛蒡根含有人体必需的各种氨基酸，且含量较高，尤其是具有特殊药理作用的氨基酸含量高，如具有健脑作用的天门冬氨酸占总氨基酸的25%-28%，精氨酸占18%-20%，且含有Ca、Mg、Fe、 Mn、 Zn等人体必需的宏量元素和微量元素
牛蒡的适用人群 1、牛蒡最适合血压高的人食用，高血压形成的主要原因是人体内钠的含量过高。牛蒡根中所含有的牛蒡甙能使血管扩张、血压下降。
2、牛蒡根茎作为药食两用植物，具有健脾开胃、清火、润肠通便、润泽肌肤、提高免疫力、去水肿、治疗小儿积食、痔疮出血作用，尤其适用于糖尿病、高血压、高脂血症、动脉硬化及中风后便秘病人饮用，但牛蒡性味寒凉，不可多食久服。
3、脾虚腹泻者应慎用。《本草经疏》：“痘疮家惟宜于血热便秘之证，若气虚色白大便自利或泄泻者，慎勿服之。痧疹不忌泄泻，故用之无妨。痈疽已溃，非便秘不宜服。”
4、牛蒡性寒滑利，能滑肠通便，故脾虚腹泻者忌用；痈疽已溃、脓水清稀者也不宜应用。
5、因牛蒡有辅助降三高作用，有低血压、低血糖、低血脂的功效，请间歇饮用。
6、孕妇和婴儿为特殊人群，建议不饮用（因牛蒡有活血化瘀的作用）。女性月经期间不要饮用。