早产儿由于各组织器官发育尚未成熟，对抗疾病的抵抗力低下，因此极其容易引发各种并发症。常见的早产儿并发症有呼吸困难、体温不升、黄疸、窒息、皮下硬肿、出血、感染等。
早产儿很容易出现各种并发症，其中最常见也最难治疗的并发症是由于不成熟的肺部导致的呼吸困难。如果为轻微症状，可以先用氧气罩，但是若情况严重时，就必须采取人工呼吸。因为呼吸障碍若是恶化，死亡的可能性就很高，但是透过医学经验丰富的医疗团队以及现代化新生儿集中治疗设备，已经能逐渐提升生存率。
早产儿在一出生的时候，基本上都要进暖箱。因为早产，宝宝的体温中枢发育不完善。只能给他(她)一个温暖的环境，保证其始终处于适中温度。在此温度下，身体耗氧量最少，蒸发散热量最少，新陈代谢最低。等到孩子的体重达标，能够适应外界的温度才能出温箱。
由于早产儿对温度十分敏感，在出院之后，爸妈要注意保持孩子的体温及室内的温度适宜，不能过冷或过热，在夏季，室内温度保持在26-28℃，在冬季则室内温度保持在24℃左右为宜。这样的温度不仅有利于早产宝宝“追赶”生长，同时也能减少其感染的机会。
黄疸也是重要的并发症之一。早产儿的肝脏完全不能清除黄色的胆红素(胆汁的一种)，因而残留在血液中的胆红素附着在皮肤上面，因此脸部和眼睛会呈黄色，严重时全身都会呈现黄色。
导致黄疸的原因很多。但不管是什么原因，都应该按照医生的指示住院治疗。如果黄疸严重，血清胆红素值就会增加，而且会损伤大脑细胞，因此导致脑性麻痹或痴呆症状在这种情况下，毫无治疗方法。
感染也是早产儿的并发症之一。败血症或脑膜炎在早产儿中的发生率几乎是足月儿的4倍。静脉内留置插管，气管内插管和皮肤破损以及早产儿血清免疫球蛋白水平明显低下，导致感染的可能性增加。早产儿是唯一易患坏死性小肠结肠炎者。
这些并发症都会增加早产儿的死亡率，因此预防这些并发症的发生是非常重要的。