口袋妖怪红宝石游戏以角色扮演（RPG）为主，辅以战略和动作游戏，在这一系列的游戏中，玩家总是作为一位PM（pokemon）训练家到各地旅行，完成各种交付的任务，并沿途与PM训练家挑战，不断提升自己的战斗能力，最终打败8大会馆的首领和四大天王，取得最后的胜利。
当然，游戏最大的乐趣并不只是在战斗，而是收集、捕捉各种各样可爱的精灵，完成口袋妖怪图鉴。由于许多精灵在游戏中只有1只，而且一旦捕捉失败就没有第二次的机会，可以说非常珍贵，加上每部作品的最后一只精灵更是要通过特殊的方法才能得到，因此，精灵的捕捉更是成为游戏一大乐趣。 口袋妖怪游戏之所以百玩不厌，最主要的原因就在于千变万化的对战。在18大类共计300多种的招式中，既有强弱之分，又有相辅相克的关系，不仅需要通过遗传的方式尽量使得你的精灵学会较强的招式，还需要合理的搭配和应用才能发挥其最佳的效果。此外，每只精灵的个体值有高有低，你只有通过野生选种或者遗传后挑选，从中挑选个体值高的，性格适当的，然后通过战斗合理分配努力值才能培养出一流的精灵。
