在德国,早教班其实是亲子班,孩子的任务是玩,母亲(有时也有父亲,但我从没有看到过爷爷奶奶)才是受教育的主体。老师的主要任务是,设计适合自己班里孩子的游戏娱乐活动,并让孩子们参与其中。然后老师一边观察孩子,一边引导家长们观察孩子,而大一点的孩子的活动很多都是家长们共同参与的。
德国学前教育最重要的是教会父母辅助孩子成长,而不是干预、破坏孩子成长。
要做到不干预、不破坏孩子成长,并不像看上去那么容易。我儿子9个月时,在幼儿园上空间游戏课。一天,老师带来了一个半人高的三角梯,不做任何说明,孩子们谁发现了它,谁感兴趣谁就去爬。我儿子二话没说就爬到了最高处。我当时很紧张,怕他摔下来。老师示意我不要靠近,她蹲在梯子下会接住孩子,我要做的只是静静等待。终于,儿子一步步非常缓慢地倒退着从梯子上下来了。这时老师才跟我解释:这个年龄段的孩子正是空间感形成的时期,如果我当时在他附近,他上到高处感到害怕,就很可能伸手往我怀里扑,那么我当然会毫不犹豫地抱住他,他就会认为这个高度也是安全的。其后果是:一、他错过了第一次探索如何自己从高处下来的机会;二、他一旦默认了在一定高度是安全的,会导致他以后在爬高过程中自我保护意识不强,有的孩子甚至会不计后果地直接从高处跳下来。
家长不仅要做到不干预、不破坏孩子成长,还要辅助孩子成长。德国是个很重视运动的国家,但老师们大多排斥三轮自行车,他们认为三轮车既不能培养平衡能力,在拐弯时又很危险。两岁左右的孩子就学习骑平衡车:两轮小自行车除去两个脚蹬子就是平衡车了,孩子坐在座上,手扶稳把手,两只脚在地上走。很快,孩子就会越走越快,车轮飞转起来,孩子的脚就不由自主地离开地面以减少摩擦,这时候他的平衡感也就找到了。此后,你只要在一旁静静地欣赏着你的宝宝不断创造新玩法、新花样,并且越骑越快的身姿就可以了。静静地看他玩一年,个子高了,车子小了,买辆小自行车,一天都不用扶,他就会骑了。因为骑自行车要求的平衡感,他已经扎扎实实练了一年了。
在德国,幼儿园是混龄编班的,孩子们去教堂、上安全教育课和保护牙齿课等是一起的,其他时间大多各自做自己感兴趣的事情:画画、看书、爬树屋、挖沙子等,但他们并非不学习。
老师会在一段时间内设定一个主题。比如生命主题,有的幼儿园门厅里放个大鱼缸,里面是青蛙卵,小朋友们每天进教室前可以观察卵是如何一点点变成小蝌蚪、小青蛙的。有的幼儿园会放一个透明的孵蛋器,孩子们透过玻璃罩观察小鸡破壳而出的过程。
幼儿园要担负起孩子们学习能力培养的重任。纯书本知识的灌输被认为是破坏孩子创造力的,但是潜能培养是必须的。一个孩子如果有旺盛的求知欲,又有比较强的记忆能力和专注力,就说明具备了学习能力。因此,幼儿园老师会和孩子轮流玩记忆卡片游戏,培养孩子的记忆力和专注力;和孩子们玩印第安石子游戏,培养他们的逻辑思维能力;让孩子们花几个月的时间织出一块布,培养其持之以恒的能力,等等。