从前,上帝来到人间旅行。晚上,他困了,想找一个地方休息。不久,在路边看到有两所房子,一所又大又漂亮是富人住的,另一所又小又破旧是穷人住的。
上帝想到富人家里去过夜,敲了敲富人家的门,富人打开窗户,看见他穿着朴素,不像是有钱的人,就说:“家里地方小,人口多,不便留外人住宿。”
上帝就去敲穷人家的门,穷人打开大门,请他进去,拿出他们家最好的东西山芋糕、羊奶来招待客人,还把自己的床让给客人睡。自己呢!在地上铺了稻草睡觉。第二天早上,穷人夫妇又用家里仅有的面粉做成馒头给客人当早餐,上帝非常感动,临走时说:“呃,你们很善良,我可以满足你们三个愿望”。穷人说:“第一,我们夫妇终身健康,第二永远幸福,第三……”,穷人还想着第三个愿望是什么的时候。上帝说话了“呃,你们不希望有一所新房子?”“噢,愿意,当然愿意有新房子!”上帝于是把他的旧房子就变成新房子,然后呢,就走了。
第二天,富人看见对面的那间小破房一下子变成新房子,而且比他家的房子还要漂亮多了。富人赶紧叫妻子过去打听是怎么回事,妻子跑过去一问,知道是昨天来的那位客人给变的。富人十分后悔,责备自己说:“哎呀!我真该死,那个客人本来先要求来我家住的呢!哎呀!”妻子说:“你赶快骑马去追他,叫他也答应我们三个愿望。”富人立即骑马快跑,赶上了上帝,非常和气的说:“呃,真是太对不起了,我昨天不是一时糊涂,我说错了话,你走了以后我非常后悔,如果你从这条路回来时,请一定到我家过夜。”上帝说:“哦,好吧!我回来时会到你家过夜的。”
富人接着又请求上帝帮助他实现三个愿望。上帝说:“你的愿望还是可以实现的,不过还是不要实现的好。”富人坚持要,上帝只好说:“那好,你骑马往回走,你的三个愿望一定能实现。”富人骑着马往回走,心里正在考虑要什么愿望的时候,突然马蹦了起来,吓了他一跳。骂道:“我恨你,我希望你死掉。”他刚说完就听到砰的一声,马死了,他的第一个愿望实现了。
富人见马死了,心里很沮丧,他舍不得马鞍,就从马上取了下来,背着往家里走。一边走一边想着,哎,还有两个愿望可以得到的呢?他走在沙路上,中午的太阳果真很热,马鞍又很沉,累得他很难受。他想到妻子正坐在凉爽的屋子里喝着什么,那多么舒服啊!越想越生气,于是说道:“我真想她在家里坐在马鞍上,省得我背着它走。”这话刚说完,他背上的马鞍立刻不见了,他的第二个愿望实现了。
富人回到家里一看,妻子果然坐在马鞍上,因为下不来,正在嚎啕大哭,这时富人只好把仅剩下的第三个愿望,那就是让妻子从马鞍上下来,这时,富人的第三个愿望实现了。
可是结果呢?富人什么也没有得到,反而白白失去了一匹马。