从前有一个心地善良的老人,他每天去森林里砍柴,然后把木柴卖掉,买一些面包回来吃。他和老伴过着这样贫穷的日子。
一天,在去森林的路上,他一边走一边叹气。这时,他遇到一个胡子很长很长的老先生。老先生对他说:“我知道你的一切痛苦。让我来帮助你!这个袋子里有一百个硬币,给你。”
老人接过装满了硬币的袋子,高兴得昏倒在地。醒来后,那个胡子很长很长的老先生已经不见了。
老人回到家,悄悄地把这一百个硬币藏在了一堆粪肥下面。他没有告诉老伴,他想:“要是我把钱给她,会很快就花完的……”
第二天,他和昨天一样去森林里砍柴。
晚上回到家,老人看见桌上摆满了丰盛的晚餐。“你怎么买了这么多东西?”他惊讶地问老伴。
“我把粪肥卖啦。”老伴说。
“哎呀,天啊!那里藏着一百个硬币呢!”
第二天,老人还是到森林里去砍柴。这次,他叹息得比以前更厉害,他不断地叹气。他又遇见了那个胡子很长很长的老先生。“我知道你不走运,”老先生说,“别灰心,我再给你一百个硬币。”
这一次,老人把钱藏在了一堆炉灰里。谁知道,世界上的事就那么巧,第二天,他的老伴把炉灰卖了,又摆了一桌丰盛的饭菜。当老人回家知道后,一口饭也没吃,他生气地倒在床上,一晚上没睡着。
这天,老人又去森林里砍柴。他除了叹气,还伤心地哭了。那个胡子很长很长的老先生又出现了。“这次我不再给你钱了。我把这24只青蛙给你,你把它们卖掉,然后买一条鱼,能买到多大的就买多大的。”
老人卖掉了青蛙,买来一条鱼。
夜里,他发现这条鱼很不寻常,它会发光!鱼发出很亮很亮的光,光芒四射,照亮了每个角落。把它拿在手里,就像提着一盏灯笼。
老人把鱼挂在窗外。
这天夜里,天气不好,伸手不见五指,风雨交加。漆黑的海上,渔民们陷入一片混乱,在大风大浪里,他们找不到回家的路。这时,他们看见窗户上的光亮,就朝着这个光亮航行,终于安全返航。
渔民把捕来的鱼分给老人一半。他们还和老人商量好,以后每天夜里老人都把鱼挂在窗外,他们也还会给老人很多鱼。于是,这个心地善良的老人再也不用受苦了。