秦穆公有个女儿,叫弄玉,生得聪明伶俐,学啥像啥,笙尤其吹的好,不经乐师指教,自个就能吹出音调,声音象凤凰叫,好听极了。弄玉小时候常常哭闹,那时,楚国刚好进来一块青绿色的璞石,弄玉一见当下不哭了。后来,在她周岁时,秦穆公叫玉匠把璞石凿开,取出里面的绿玉,把它和别的金银珠宝放在一达让她玩。这法子叫“抓岁”,是来测验小孩长大后的志向爱好;弄玉不喜欢别的,专抓绿玉玩,爱的不离手,秦穆公就给她起了名叫弄玉。弄玉长大后,公卿大臣子弟向她求婚的不少,她一个也看不上,为这事把秦穆公给难扎了。
弄玉公主喜欢啥样的女婿,别人不着底,她自己心中可有个数儿哩。原来秦穆公将她喜欢的绿五又叫玉匠雕成了一只精巧的笙。此后,她拿这笙吹出的曲子越发动听,就象凤凰在空中叫哩,几十里路外的人也能听到。弄玉一个人吹的日子久了,就觉着没意思。她想:若能遇上个合欢合唱的后生,她就嫁给他。要不,就独身过一辈子。
这时,东周有个叫萧史的太史令,从小死了父母,家里很穷。却勤奋好学,长大后,满肚子才华。他为人也很正直,当了太史令,从来不怕权贵。常常直书奸臣贼子恶迹,
奸臣贼子恼恨他,就给他找事。后来他只得弃官出走,逃到虢县蹯溪张家塬边落了脚。他在这达栽桑种麻,农闲还编修国史,耕作读书完了,萧史就吹箫自寻乐趣,用音调来诉说他的志向。他的箫也是玉凿的,叫“紫玉萧”。这箫通身透明光润,声音透人心肺,百里以内的人都能听到。
再说弄玉公主,一时找不到想要的女婿,就成天蹙着眉头,对啥也没兴趣。八月的一天夜里,她梦见个仙人驾云来到京里和她一块吹奏,那声音合在一起好听极了。弄玉高兴得竟大笑起来。睁开眼才是个睡梦。她不由得伤心地哭了。就在这时,东南方向忽然传来一阵动听的箫声。她一听这箫音跟梦中仙人吹的一模一样,就一下子有了精神。她急忙跑到院子。这时,天气晴朗,月亮明得象镜儿,雍城官听不到一点点儿声音,只有那箫音象讲一个有志向人的经历。一会会诉说,一会会嬉闹,象高山流水,又象珍珠落在玉盘里。弄玉越听越热乎,竟按捺不住,进屋取出玉箫,往着东南方,吹了一支《凤凰求贤曲》。
萧史在磻溪吹了一阵箫,正要回去休息,没拟想,渭河北岸上传来了悦耳的笙声;他一听,知道是雍城里的高手吹的,那笙音里喜中带有几份伤心,意思象在找寻知音和好友。从那细绵绵的音调里,萧史断定这是个有志气的女子。她既然寻知音,萧史就再吹了一支《求凤曲》,看她咋么回答。萧史刚吹完,那面的笙声又合过来了。意思是说,她听了《求凤曲》很满意,想和他交个朋友。萧史就又吹了一曲,就这样吹来吹去,直到鸡叫天明,两人各自回屋躺下,却都睡不着。弄玉想:“我若能和吹箫的年轻人结为夫妻,这一辈子就心满意足了。可是,不知他在啥地方,又是怎么个人?想着想着,就病倒了。她把心事说给了宫女春梅,春梅就将实情告诉给秦穆公。秦穆公一听,就忙派大臣孟明去查访。
孟明带人找了好几天,后来从一个樵夫那里知道了下落就去拜访。第一次去,萧史不在家,第二次去,萧史不明孟明来意,避开了。第三次才见到了。他一看萧史,虽是道家打扮,却一表人才,说话走路都象个仙子,心里十分喜欢。他把弄玉害病的情由一说,萧史正想见她里哩。两人就离了张家塬,来到雍城。
秦穆公见萧史长得俊样,才学又好,心里很高兴。又一听他吹紫玉萧的神妙声响,越发喜爱了。萧史第一曲奏完,清风缓缓地吹来;第二曲奏完,彩色的云绕到了殿堂;第三曲奏起,只见一对白鹤在天空边飞边舞,一双彩凤落在庭前的梧桐树上。这时百鸟都来鸣转飞翔,把穆公也听得手舞足蹈起来。奏完之后,他就把萧史招为东床驸马。八月十五给二人办了婚礼,还封萧史为中大夫,让他住到了公主的凤楼上,就续着编史修志。
萧史和弄玉情投意合,在雍城度过了很美满的蜜月年。之后,他俩觉得皇宫大院,城高池深,与尘世隔绝,还不如山乡避野静谧。于是穆公就遂了他们的心愿,在萧史住的张家塬边,另修了一座凤楼宫殿,让他俩居住。这座凤楼前面有个高台,名叫凤台,后人叫做凤女台、凤凰台。萧史和弄玉在宫楼成天吹奏和音,修真养性,渐渐地萧史不食人间米粒,有时只饮几杯水酒,精神却比以前饱满。弄玉也学到“辟谷”的方子。慢慢的也不吃饭菜了。从此,两人逍遥自在,共享天伦快乐。笙萧合奏,常常引来凤凰落在宫楼的东边,红颜色的龙盘在凤楼西边。半年后的一个月夜,俩人修道成功,国史也修定了,萧史就乘上红色的龙,弄玉坐上彩色的凤,夫妻双双飞到了天宫去了。走时吹着笙萧,那声音在渭河岸边萦响了好些天。后来为了纪念萧史和弄玉,就在宫楼那里修了个凤女祠。